Капитан Уиллард получает секретное поручение: пройти вглубь джунглей Камбоджи и ликвидировать полковника Курца, который, по слухам, сошёл с ума и создал в отдалённой местности собственный культ. Его путешествие вверх по реке превращается в пугающее погружение в хаос и жестокость, где граница между цивилизацией и дикостью стирается.
С каждым пройденным километром Уиллард становится свидетелем всё более шокирующих сцен — от абсурдных военных операций до проявлений чистой жестокости. Война предстаёт перед ним как бессмысленный кошмар, а фигура Курца начинает казаться не столько целью, сколько символом того безумия, которое порождает сама война.